七月初, 農忙時節, 家家戶戶忙的腳不沾地, 一個人恨不得掰成兩個人來用。

正是這麽個熱火朝天的時候, 施家施四郎開始著手搭建農家屋院。搭建農家屋院的所有事宜, 原是都由官差老爺來張羅，後熊地主說, 他已經然木料青磚黛瓦等都準備妥當，說著還讓管家將材料拉到蓮花村來。

如此這般，官差老爺們能做的事，也就是幫著搭建屋院，青山寨子幾十個兄弟也一並搭把手，還有熊地主宅子裏的下人匠工等，拉拉雜雜百來號人, 完全不用蓮花村的村民出力。

可這事吧, 只要不傻都能看出來, 施四郎家這是發達了！

傻子才會傻呼呼地看熱鬧而不往裏湊熱鬧呢, 左右人多，也耽擱不了什麽功夫, 家裏意思意思的出個勞力去搭把手, 盡了情分就行, 打交道這事, 也不能太刻意, 得自然些。

喻巧慧shang men說過話的人家, 都紛紛讓自家小子過來搭把手, 幫著幹點兒活。

飯菜也是由熊地主家的廚子張羅的，說是施四郎搭建屋院，可施家壓根就插不上手，事事都有人張羅，處處妥當周全。

焦氏想著，這般不太妥當，不管怎麽說，飯菜總得由自家來張羅吧。施小小卻出面說，就由著老汪來吧。

就是建個農家屋院而已，沒想到，裏頭的水也深著了呢。

施小小對這些彎彎繞繞向來不太清楚，老汪跟她細細掰著，她聽著還是有些懵。不過沒關系，她知道縣令在打著小九九，清楚他有些什麽心思，對她來說，知道這個點，已經足夠了。

人多力量大，敞敞亮亮的農家屋院，用時不足五天就建成了。

這年代的新屋，都是純綠色的天然屋院，沒什麽氣味兒，有的話，也就是木料的清香。屋院落成，接著就是往裏搬家具，院前院後都栽種了些施小小喜愛的花草，還有個雅致的小亭子，藏在院角的小竹園裏。

有錢就是任性，家具都是直接從縣城裏拉回來的，縣令老爺出了部分錢，熊地主出了部分錢。

請著村鄰親朋熱熱鬧鬧的吃了頓暖房飯，施豐年就攜妻帶女，一家三口高高興興的搬進了新屋裏。

這屋子氣派的很呢，東西廂房，前院後院，有花有草還有果樹，有些是從山裏移栽的，有些是熊地主從別處弄來的，有些是青山寨給的，屋院被裝扮的特別好看，樸素雅致。

施小小特別喜歡這個農家屋院，住在裏面很舒服。

她有自己的閨房了，像模像樣的閨房，分外間和裏間，外間待客裏間睡覺，布置的也分外雅致。

正院有五間房，便是弟弟出生，也是足夠施豐年一家子住著，還很寬敞呢。東西廂房目前是當成客房布置的，光青山寨的兄弟們，就差不多可以把廂房住滿，熊地主和小福寶住一間，最後剩的一個房，就是給官差老爺們住的。

農家屋院建成後，一隊兒官差走的只剩下兩個，倆個大老爺們住一個屋，屋子寬敞明亮舒服的緊。青山寨的兄弟們都沒這待遇，因為人多，他們不得不稍稍擁擠些，三個人睡一個屋，或是四個睡一個屋，小孩嘛，就看個頭去，成排成排的睡著，倒也好玩的緊。

搬進新屋裏後，住進了廂房裏的客人，就是自家招待的。喻巧慧挺著個大肚子，要張羅幾十人的飯菜，肯定是忙不過來的，便上了老家喊妯娌來幫忙，幾個妯娌湊一塊，幹活都很利落，倒也勉強能忙過來。

青山寨的兄弟們，在新屋裏住了一個晚上，次日早飯過後，他們就告辭回了山窩裏。

來時嘩啦啦一群人，走時也是嘩啦啦的一群人，他們走後，屋院裏就見冷清了些，只剩下不到十人的飯菜，喻巧慧有著小閨女搭把手，也就慢慢悠悠的張羅過來。

住在屋院裏的倆個官差，也不是真的是在這裏充大老爺，他們還是挺有眼色的，知道不能白吃白睡，何況他們呆在這邊是有任務的，自然得打好交情。白天施豐年什麽時候下地，他們也跟著下地搭把手，傍晚跟著一道回來，算是和施豐年同進同出。

施家看著田地很多，可分到每個小家手裏，就沒多少了。便是加上佃了熊地主家的田，施豐年手裏也攏共只有四畝田，一畝上等肥田，兩畝普通田，剩下的一畝是佃了熊地主家的。

四畝田就算倆個官差不幫忙，施豐年起早貪黑也能忙完地裏所有的事，就是一趟下來，得累得夠嗆，現在有倆個壯漢搭把手，他能輕松不少。別看才四畝田，其中有一畝還不是自家的，但家裏也才只有三口人，光是靠著這點田，要是風調雨順，一家子就能過得挺好。

今年的天好，自進了七月，一直到七月中旬，也才下了一場雨，來的急下的急去的也匆忙，有著施小小的提醒，蓮花村完全沒有損失糧食，而周邊的村子呢，早就盯緊著蓮花村，有點兒動靜，他們都紛紛效仿著，還真避過了這場陣雨。

施小小這孩子吧，就得順著來，心腸其實挺軟和的，見兩位官差在自個家裏早出晚歸的忙活兒，臉皮子都黑了不少，這是下著力氣幹活呢，她看在心裏，也就不為難這倆位大哥哥了，提前兩天說了會下雨的事，她也沒算多遠，就是這十裏八村的範圍。

其中一個官差得了這消息，馬不停蹄的去了趟縣城，把事報給縣令老爺，完事，他又噠噠噠噠地回了蓮花村。

糧食交了稅剩下的堆進了糧倉裏，這心吶，也就落回了肚裏，可以踏踏實實的睡個好覺。

時間是八月初，地裏的農活忙的差不多，該收的收完了，該種的種下了。剛進八月，就淅淅瀝瀝的下了場小雨，這雨來的及時，滋潤了剛剛種下的莊稼，忙忙碌碌的整整一個月，這下雨的天，就可以坐在家裏，抱著個大茶杯子，樂呵呵地看著雨，享福著一時的清閑。

施小小以為農忙過後，倆個官差大哥該回縣城呢，卻發現他們沒有走呢。

整個七月，倆人都跟著施豐年同進同去的幹活，情分深著呢，這會兒，外面下著雨，有風，涼爽爽地，三人就各自抱了個大茶杯，坐在屋檐下，旁邊擺著兩盤炒花生炒黃豆，黝黑黝黑的三個人，瞅著外面的細雨，笑得眼睛都瞇成了條縫兒，絮絮叨叨的說著莊稼地裏的事，邊喝著茶邊嚼著花生和黃豆，眉眼帶著愜意和悠閑。

喻巧慧坐在靠廚房裏的屋角，這處是個小彎兒，避著三處的風，又正面著太陽，二八月裏最是好曬太陽。這會離午時還早著呢，她就弄些針線活。下雨的天，外面濕噠噠地，施小小哪也沒去，窩在母親的身邊，看著她做針線活計，也拿個絡子時不時的打著。

這場細雨下的很足，一天一夜，把幹枯的地浸了個透實，莊稼長得可好可好了，綠油油地看的就心情好。雨停後，整個蓮花村都樂呵呵地，笑得可歡喜了。看這勢頭，下半年也是個豐收年景呢。

熊地主帶著小福寶過來，說去青山寨玩，他想過陣就出門，爭取年底回家，兜裏有錢才好過年呢。最重要的是，陳家大屋的李家要去青洲跑趟生意，好不容易等來的機會，哪能看它從眼皮子底下遛走！熊地主當即決定，帶上青山寨的兄弟和李家搶生意去！

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sp; 幹死他個小娘養出來的賤皮子貨，坑得他哭都沒得哭去！

說來，也有大半個月沒見著青山寨的兄弟們啦，施小小還怪想的呢。舔舔嘴唇，她也想念山裏的野味兒。

說走咱就走！

施小小跟家裏說了聲，收拾收拾個小包包，擱背上拎著，還挺有模有樣的。三人去了趟老屋，問施善聰和施小妹去不去寨子裏玩，省得又念叨她，說有好玩的不帶他倆玩兒。

如今青山寨的名聲挺好的，本來他們的名聲在老一輩了眼裏也很好，先是棄匪從商，後又幫著施四郎搭建屋院，老一輩還說起他們收養棄兒的事，十裏八村對他們的印象就好了很多，甚至有些人家還琢磨著，把自個的閨女嫁過去呢。都是孤兒，沒爹沒娘的，閨女嫁過去，說是嫁，到頭來倆口子不也得往娘家靠，女婿半個兒，這樣的女婿完全可以頂個兒子用嘛。

當然這些心裏打著小九九盤算的，自然是想法落了空的，青山寨的兄弟又不傻，明知道是坑還往裏頭跳。

呂氏和焦氏得知小小要去青山寨玩，便也沒有拘著善哥兒，很爽快的同意了這事。焦氏婆媳倆好歹還尋問了兩句，到了於氏這裏，連問都沒有問，就毫不猶豫的點了頭，給閨女收拾衣物，歡歡喜喜地送著他們出門。

待見不著身影了，於氏也沒回屋裏，反而扭著細腰，慢慢悠悠地去了施豐年家裏找妯娌說話兒。

熊地主一個大人帶著四個小孩子，沒有騎高大的俊馬，堂堂一個富貴地主，帶著小娃娃們坐著牛車，吭哧吭哧地往鎮裏去。昨兒就捎了信給青山寨，讓他們在鎮裏等著。

牛車破是破了點，卻很好玩，四面都敞亮敞亮，今個天氣也好，是個涼爽爽地陰天，剛下過雨，地面有些濕，但不礙事，驅牛車的大叔是個老手，牛車趕穩穩當當，就是慢了些。

牛車上準備了吃的，有瓜子兒有果脯有各種果類豐盛著呢，幾個小娃兒一路吃吃喝喝，有說有笑的。

才進鎮裏，就遇見了沈松泉，他和幾個少年走在一起，看方向，大抵是剛剛從學堂出來，都是一身青衫，沈松泉卻是格外顯眼些，他長得高，像棵筆直的青竹，有點兒清瘦，渾身上下透著股斯文勁兒，生得俊秀，眉眼帶著幾分冷淡，自有番氣質在身。

施小小瞅著個背影，就知道是沈松泉，見他和同窗走在一塊，就沒有出聲喊他。哪成想，他像是後腦勺長著眼睛似的，冷不丁的轉過頭往後看，恰巧就瞧見了坐在牛車上的胖丫頭，他還沒說話，嘴角微微揚起，眼裏就有了笑意。

沈松泉和同窗說了句話，就大步向後走，來到牛車旁邊。“胖丫頭。”滿心的歡喜。“上我家吃飯去。”

“這回不成呢，早早就說好，要去青山寨玩，寨子裏定是早早就開始張羅著午飯的。”施小小往裏挪了挪，讓出個位置來。“你坐啊。”

矜持的沈少爺一點都不矜持，說坐就坐下了，眉眼裏的笑意，愈發的見溫柔。“你們去寨子裏玩幾天？”

“不知道，應該要玩幾天的吧。”施小小瞅見他眼裏的渴望，想也沒想就說了句。“你要不要一道去玩？”她打量著他，笑笑嘻嘻地說。“近來看著長胖了些呢，瞧著更好看了。”

沈松泉的耳尖悄悄地染了層薄薄的粉紅，他抿了抿嘴，眼神兒卻亮晶晶地，像夜空裏的星星。“不去了。”他要讀書，要考童生。“聽說你家建了新屋子，特別敞亮。”

“對啊，住著可舒服了。你休息的時候可以來玩，有好多房間，院子裏栽了很多花花草草，很好看的，還有好幾種果樹呢。”施小著，又道。“你不去的話，等我從寨子裏回來，給你帶點肉，讀書可辛苦了，你要多吃肉，像我一點都不挑食，一頓吃兩碗還得喝湯。”

“休息的時候我就去村裏找你玩。”沈松泉跳下牛車，他到家了，有點兒不舍，看了看胖丫頭。“我進去了，你中午來吧，我會回來吃午飯。”說的是從寨子裏回來的時候。

施小小聽明白了，揮著手。“行。你家去吧。”

沈松泉站在宅門口，看著牛車緩緩遠去，站了好一會，他才收回目光，轉身進了宅子。

“小叔，你要養成良好的習慣，多吃肉多吃飯多喝湯，你看悶葫蘆，總是清瘦清瘦的，讀書考功名很辛苦的，身子骨得跟的上。”施小小聽太奶和奶奶念叨的多，說尤其是kao shi的時候，總有考生身子骨太弱，半道上就給擡出來了。

施善聰可不瘦，他和小侄女無二般，都滿六歲了，臉上還帶著嬰兒肥，小臉胖嘟嘟的，白白凈凈特別的可愛，小身板兒壯實個頭也不矮，和村裏同齡孩子相比，叔侄倆算是拔尖的。比他倆大些的施小妹，正在努力的趕，現在每頓吃的可多了，施安平夫妻看在眼裏，歡喜的做夢都能笑出來。

見到了青山寨的兄弟們，牛車換俊馬，一個大人帶個小孩，騎著高大的俊馬，噠噠噠地往山裏去。

眼下是八月，山裏野果多，看見了，小娃娃們就嚷嚷著要摘，一路停停摘摘，午時末才到寨子裏，寨子裏的兄弟們早已經望眼欲穿，聽到點動靜，就呼嘩嘩的往寨子口跑去，老遠就打著招呼，聲音哄亮帶著爽朗的大笑聲。

在青山寨住了五天，這五天，日子過得特別滋潤，寨子上上下下的人，待幾個小娃娃特別的好，算是捧在手心裏擱進心坎裏，進山打野味兒，下溪摸魚上樹掏鳥蛋摘野果兒，還弄了個蜂窩呢，掏出裏面的蜜，甜得喲，真是美~滋~滋~噠。

要回去的時候，施小妹都不想走了，她想住在寨子裏，比住在村裏好玩多啦，可大夥都要走。連寨子裏的小娃娃們，都被熊地主接回宅子裏，留幾個寨子裏的小夥兒陪著，剩下的都跟著熊地主往青洲去。

熱熱鬧鬧的青山寨，立即就變得空蕩蕩的，只有三個老漢留守在寨子裏，他們在寨子裏呆習慣了，哪也不想去。

熊地主把小娃娃們接回宅子裏，一則是為著自己的寶貝兒子，好有個玩伴兒，另外也是想著，孩子們年歲也不小了，該識點字，便請了個性情溫和的秀才來教他們讀書，識了字人也見靈光些，以後是要出門做生意的，總不能大字都不識一個。

回了家，施小小才知道，在他們走後，第三天倆個官差大人也走了，走得匆忙，後來，在聽村子裏聽到了些話才明白，原來是出了樁大事兒，梅子坳這個小山村，八月初八這天夜裏沒了四個姑娘，都是花兒般的年紀，兩個十五兩個十六，算是村裏長的最端正的四個姑娘，正給相著親事呢，人說沒就沒了，也不知去了哪，反正就是找不著。

真是一點動靜都沒有聽到，整個村子裏外找了個遍，俱是摸不著頭腦，有人說，莫不是被山裏的妖給擄走了。

梅子坳在山窩裏，住的偏僻，日子雖過得清貧，卻也勉強算是衣食無憂，哪成想，會突然出了這麽樁大事情，村裏人慌了，尤其是有閨女的人家，就怕家裏的閨女出事，趕緊往縣城報了官，住在施家的倆個官差，聽到消息，連忙往梅子坳去，蓮花村離梅子坳不算遠，翻幾座山便到了。

喻巧慧說起這事也挺唏噓。“官府早些把案子給破了才好，姑娘家家的容易遭罪。”

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